Ich war mein ganzes Leben lang ein Reisender – und hatte das Glück, eine Familie zu haben, die es während meiner Kindheit priorisiert hat, neue Reiseziele zu entdecken. Jetzt ist mein Neffe an der Reihe. Mit zwei Jahren und sieben Ländern am Ende ist er auf dem besten Weg, ein Weltbürger zu werden.
Obwohl Reisen mit einem Kind in jedem Alter eine entmutigende Aussicht sein kann, behaupten Experten, dass es die Entwicklung erheblich fördern kann. Sie sagen, dass Reisen den Horizont eines Kindes erweitern, es empathischer gegenüber kulturellen Unterschieden machen und ihm helfen kann, sich an veränderte Situationen anzupassen. Es kann sogar ihre sprachliche Entwicklung als Babys beeinflussen.
„Sie werden schon in jungen Jahren lernen, wie man sinnvolle Beziehungen aufbaut, insbesondere über Unterschiede hinweg“, sagte Dr. Robin Hancock, Spezialist für globales Lernen am Bank Street College. Reisen + Freizeit. „Reisen hat das Potenzial, eine neue Erzählung zu schaffen, die Kindern die Ähnlichkeiten mit anderen beibringt [und] eine starke Grundlage legt, insbesondere in den ersten Jahren … Wir haben das Potenzial, eine Generation großzuziehen, die weiß, wie man miteinander lebt und koexistiert.“
Ich habe gesehen, wie mein Neffe im La Guarida in Havanna zum ersten Mal Bohnen probierte, jede einzelne in die Hand nahm und betrachtete, fast so, als würde er sie probieren. Ich habe gesehen, wie er seine Füße ins Tote Meer steckte (und sie dann schnell wieder herauszog) und wie er im Schatten des Doms in Florenz ein Gelato probierte.
Er wird sich vielleicht nicht an diese Abenteuer erinnern, aber sie werden seine Entwicklung beeinflussen, sagt Hancock. Die schnellste Gehirnentwicklung findet in den ersten fünf Lebensjahren eines Kindes statt, und besonders in den ersten drei, sagte sie. Wenn Kinder von der Geburt bis zum Alter von etwa drei Jahren mit Menschen umgeben sind, die anders sind als sie, „normalisiert“ sich diese Erfahrung.
„Reisen und die Aufklärung von Kindern über ihre Rolle als Weltbürger in jungen Jahren sorgt dafür, dass sie diese Botschaft auch im Erwachsenenalter behalten“, sagte sie. „Wenn jemand früh im Leben eine Gewohnheit oder Tradition entwickelt, wird dies zur Grundlage, auf der er die Welt für den Rest seines Lebens betrachtet.“
Reisen mit kleinen Kindern – selbst wenn sie erst sechs Monate alt sind – könne ihnen auch bei der sprachlichen Entwicklung helfen, sagt Erika Levy, außerordentliche Professorin für Kommunikationswissenschaften und -störungen am Teachers College der Columbia University.
„Wir wissen, dass Babys in Bezug auf Sprache Geräusche anders wahrnehmen als Erwachsene. Wenn sie älter werden, verlieren sie die Fähigkeit, viele andere Sprachlaute zu unterscheiden“, sagte Levy. „Wenn wir sie mit Sprachlauten aus der ganzen Welt umgeben, bleiben diese Kategorien erhalten, was ihnen später im Leben bei der Sprachentwicklung hilft.“
Und wenn sie von einer Reise nach Hause zurückkehren, können ihnen die Erfahrungen laut Hancock tatsächlich in der Schule helfen.
„Es macht sie offener, neue Dinge auszuprobieren [und] weniger vorsichtig gegenüber Menschen und Situationen, die ihnen nicht vertraut sind“, sagte sie. „Es wird Kinder zwangsläufig offener machen und Vorurteile abbauen.“
Hier finden Sie einige Tipps, wie Sie das Reiseerlebnis Ihres Kindes optimieren können.
Machen Sie einen Spaziergang durch die Nachbarschaft.
Obwohl es toll ist, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten eines Reiseziels zu sehen, kann ein Spaziergang durch ein Viertel zu den eindrucksvollsten Momenten für Kinder gehören, sagt Hancock. Das Gehirn eines Kindes neigt dazu, Verbindungen auf der Grundlage von Dingen herzustellen, die ihm vertraut sind. „Wenn Sie in Venedig sind, verbringen Sie Zeit am Canale Grande und wenn Sie in Paris sind, verbringen Sie Zeit am Eiffelturm, aber was Kinder wirklich berührt, sind die Erlebnisse, mit denen sie etwas anfangen können“, sagt sie. „Es wird für Ihr Kind bedeutsam sein, wenn Sie einfach ein ruhiges Viertel finden und spazieren gehen … Sie werden zwangsläufig Leute sehen, die ihre Vorgärten fegen, und lokale Händler. Und das ist viel bedeutsamer – Sie bekommen einen besseren Einblick in den Alltag und Ihr Kind auch.“
Schaffen Sie im Urlaub eine Tradition.
Traditionen können Kindern helfen, eine Verbindung zu einer Reise aufzubauen. Als Kinder sammelten meine Schwester und ich zum Beispiel in jedem Land, das wir besuchten, Limonadenflaschen. „Traditionen sind für Kinder bedeutsam“, sagt Hancock. „Alles, was Sie mit der Welt des Kindes in Verbindung bringen können, wird für sie eine bedeutsame Erfahrung sein.“
Lassen Sie Ihre Kinder mit anderen Kindern spielen.
Laut Levy fördert es die Entwicklung der Kinder, wenn sie mit anderen Kindern in ihrem Alter zusammen sind, auch wenn sie nicht dieselbe Sprache sprechen. „Lassen Sie sie andere Kinder treffen – sie werden spielen, lernen und Wege finden, zu kommunizieren“, sagte sie. „Und sie werden lernen, dass nicht jeder Englisch spricht.“
Machen Sie Ihre Reise zu einem Spiel.
Levy forderte die Kinder auf, auf Dinge hinzuweisen, die für sie neu sind. „Lassen Sie sie Ihnen drei Dinge zeigen, die sie zu Hause noch nie gesehen haben“, sagte sie. „Sie können für sie eine Schatzsuche veranstalten.“
Bereiten Sie Ihre Kinder rechtzeitig vor.
Laut Levy kann es sehr hilfreich sein, Kinder auf das vorzubereiten, was sie erleben werden. Erzählen Sie ihnen beispielsweise im Voraus von Jetlag, oder bringen Sie ein spezielles Spielzeug mit ins Flugzeug, wenn sie nervös sind. Aber letztendlich sollten Sie sich nicht zu viele Sorgen machen: Levy sagte, dass Kinder in der Regel „anpassungsfähiger in neuen Situationen sind als wir“.
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