מאמר זה הוא חלק מסדרת הזרקורים של Earth Refuge על פילדלפיה

במהלך קיץ 2021, ערים ברחבי ארצות הברית ('ארה"ב') ראו טמפרטורות שוברות שיא במידה שלדעת מדענים היה "כמעט בלתי אפשרי" להגיע אליה ללא שינויי אקלים אנתרופוגנים. ערים מועדות במיוחד לחום קיצוני שכזה בגלל מאפיינים מסוימים שגורמים לאנשים באזורים עירוניים - במיוחד תושבים בעלי הכנסה נמוכה - לשאת בנטל מופרז של השפעות שינויי האקלים.

מהו אפקט אי החום העירוני?

איי חום הם אזורים עירוניים שחווים טמפרטורות גבוהות יותר מהאזורים הסובבים אותם ממגוון סיבות. ראשית, ערים מכילות יותר מבנים מעשה ידי אדם, כמו מבנים, כבישים וגגות כהים, אשר סופגים ופולטים מחדש את חום השמש יותר מאשר אדמה טבעית. בנוסף, יותר כלי רכב, יותר יחידות מיזוג אוויר ועוד מתקנים תעשייתיים כולם תורמים לאפקט אי החום המורגש בערים ברחבי העולם.

העיר פילדלפיה היא אי חום פרדיגמטי. מאז 1970, הטמפרטורה הממוצעת בקיץ של פילדלפיה עלתה בשלוש מעלות פרנהייט (-16 מעלות צלזיוס), מה שהוביל לאירועי חום קיצוניים יותר. רק בארבע עשרה השנים האחרונות, אירועים הקשורים לחום גרמו לכמעט 150 מקרי מוות בפילדלפיה. גודלה של טרגדיה כזו צפוי רק לגדול. רק בקיץ האחרון הכריזה פילדלפיה על מצב חירום בריאותי בחום, המתרחש רק ממאי עד יוני כאשר הטמפרטורות צפויות להגיע ל-101°F (38°C) או יותר במשך יומיים רצופים, או 98°F (37°C) או גבוה יותר במשך שלושה ימים רצופים או יותר. ייעוד זה מכניס לתוקף שירותים כמו קו החום של העיר וחוסם כל השבתה של שירותים למגורים.

ההשפעות הלא פרופורציונליות

פילדלפיה היא אי חום מובהק לא רק בגלל שהעיר הפכה לוהטת יותר בסך הכל, אלא גם בגלל שבתוך העיר - כמו בכל כך הרבה אחרות - שכונות מעוטות הכנסה וקהילות צבעוניות מתמודדות עם השפעות לא פרופורציונליות של הטמפרטורות הגוברות.

שכונת האנטינג פארק בפילדלפיה, אחד האזורים העניים ביותר בעיר, היא המחשה. דו"ח אחרון מוועדת התכנון העירונית של פילדלפיה הראה שיותר מ-75% של כיסוי קרקע ב-Hunting Park מורכב מבניינים, כבישים ומשטחים מרוצפים. לעומת זאת, חופת העצים - שעוזרת להפחית את החום - מכסה רק 9% מהשכונה. כתוצאה מכך, השכונה נוטה להיות יותר חמה משמעותית מהטמפרטורה הממוצעת בעיר: נתוני טמפרטורת פני השטח הממוצעים מראים שפארק הצייד יכול להיות חם יותר ב-22°F (-6°C) משכונות אחרות.

הבדלים אלה בנוף בין Hunting Park לשאר העיר הם בעיקר תוצאה של ריפוד אדום, שלילה שיטתית של שירותים פיננסיים מתושבי אזורים מסוימים בדרך כלל על בסיס גזע. ריפוי אדום השפיע במידה רבה על מדיניות הדיור ההיסטורית בארה"ב שהובילה להפרדה במגורים שעדיין קיימת היום. מחקרים מראים כי טמפרטורות פני השטח בשכונות שהיו בעבר קו אדום באזורים עירוניים ברחבי הארץ נוטות להיות חמות עד 2 מעלות צלזיוס (36 מעלות צלזיוס) מאשר אזורים ללא קו אדום. בעוד שהמגמות הללו בולטות ביותר בערים דרום מזרחיות ומערביות בארה"ב, מדד הפגיעות בחום של פילדלפיה מראה שהן נשארות עקביות גם בפילדלפיה.

פתרונות יעילים

למרבה המזל, עדיין ניתן לנקוט פעולה ברמה אזורית יותר כדי להילחם בהשפעות של אי החום העירוני. שניים מהפתרונות הפשוטים ביותר הם הגדלת מספר הגגות הלבנים והגדלת כיסוי העצים. נתונים מהמרכז למדיניות אוויר נקי מראים שגגות לבנים או בהירים יכולים לשקף עד 80% מקרני השמש בהשוואה לספיגת חום 70% של גגות שחורים, ובתורם מאפשרים לבתים להישאר בטמפרטורות נמוכות יותר.

הוספת עוד חופת עצים תגיע גם רחוק. עצים נוטים לספוג בכל מקום בין 70 ל-90% של אור שמש בקיץ, ו-20 עד 90% של אור שמש בחורף, מה שמוביל לירידה משמעותית בטמפרטורות בפארק הצייד ובשכונות אחרות שמתחממות במהירות.

למרות ששני הפתרונות ידרשו השקעה משמעותית, היתרונות עולים על העלויות. ואכן, נתונים מראים שיותר עצים מספקים יתרונות במי סערה ומעלים את ערכי הנכס. חשוב מכך, השקעה בהפחתת ההשפעות של אפקט אי החום העירוני ושינויי האקלים מייצגת באופן כללי יותר חלק קטן ממאמץ גדול שחייבים לקהילות מוחלשות. ככל שהגירת האקלים ממשיכה להניע אנשים לחפש מקלט בערים, הופך חשוב יותר ויותר להבטיח שהערים מוכנות לספק משאבים מסוג זה לתושבים הנוכחיים והעתידיים.