אלפי מהגרים - מתוכם רבים ילדים - סובלים מתנאי חום קטלניים בגבול ארה"ב-מקסיקו. ככל שהשפעות שינויי האקלים מחמירות מיום ליום, תנאי מזג אוויר קיצוניים גורמים לסיכון גבוה להתייבשות ומוות בקרב מהגרים המנסים להיכנס לארצות הברית דרך מדבר סונוראן.

על מנת לחשב את האזורים הקטלניים ביותר בגבול ארה"ב - מקסיקו, מדענים וחוקרים השתמשו במודל ביו-פיזי של התייבשות אנושית. על פי הדוח שנעשה על ידי מודל זה, נמצא כי רוב מקרי המוות נגרמו בעיקר מהתייבשות חמורה. לאחר ארגון מערך הנתונים באזורים עם הנפגעים, התייבשות חמורה שמובילה למוות, איבוד מים, אי ספיקת איברים, חוסר התמצאות ואתגרים פיזיולוגיים במיני בעלי חיים נקשרו יחד לדוח.

"אנו מספקים את הראיות האמפיריות הראשונות לכך שהמתחים הפיזיולוגיים שחווים בני אדם המנסים לחצות את מדבר סונוראן לארה"ב מספיקים כדי לגרום להתייבשות חמורה ולמצבים נלווים שעלולים להוביל למוות. אחוז גדול באופן לא פרופורציונלי ממקרי המוות של מהגרים מתרחש באזורים שבהם שיעורי איבוד המים החזויים הם הגבוהים ביותר", אומר ריאן לונג, פרופסור חבר למדעי חיות הבר באוניברסיטת איידהו. לונג גם מדגיש את החשיבות של גישה לאספקת מי שתייה למניעת הסיכונים בשיעורים הגבוהים ביותר של איבוד מים במהלך הגירה מעבר לגבולות האזור.

מודלים שפותחו למלחמה בשינויי האקלים ובמחסור במים מראים לנו למרבה הצער שמעברי גבול מסוג זה רק יהפכו מסוכנים יותר עם הזמן, ויגדילו את מספר האנשים הגדול ממילא שלא יעברו את זה. יש לנקוט בצעדים מיידית כדי למתן את המשבר הזה.